En el año 1975, a raíz del problema que afrontaban los egresados de los centros de enseñanza secundaria de Cartago para matricularse en la Universidad de Costa Rica y otros centros de enseñanza superior, un grupo de distinguidas personas se interesaron por luchar para que los jóvenes cartagineses no perdieran la oportunidad de continuar sus estudios superiores, en razón del principio de igualdad y responsabilidad social que caracteriza nuestro sistema democrático.
Bajo este sentimiento de solidaridad en pro del bienestar de la juventud cartaginesa, el 26 de mayo de 1975 se convocó una asamblea en el salón de sesiones de la Municipalidad de Cartago. En dicha actividad participaron representantes de DINADECO. Después de un análisis de la situación educativa, se tomó el acuerdo de fundar la Asociación de Desarrollo Específico Universitaria de Cartago (ADEUCA).
Entre los fines de ADEUCA estaba la creación de un centro universitario en Cartago para dar cabida a cientos de estudiantes sin cupo en universidades. Así nació el Colegio Universitario de Cartago (CUC), estableciendo un sistema de enseñanza superior parauniversitaria centrado en carreras cortas y capacitación.
El 8 de noviembre de 1976, el CUC inició funciones como institución de Educación Superior.
Mediante la Ley No. 6541 (Gaceta No. 241 del 17 de diciembre de 1980), se establece oficialmente el CUC, con el objetivo de ofrecer carreras cortas a egresados de la educación diversificada. El artículo No. 16 fue reformado posteriormente por la Ley No. 7015 (Gaceta No. 229 del 29 de noviembre de 1985).
El Reglamento Operativo se estableció mediante el Decreto Ejecutivo No. 12711-E (Gaceta No. 124 del 2 de julio de 1981) y fue reformado por el Decreto Ejecutivo No. 30431-E (Gaceta No. 94 del 17 de mayo del 2002).
Actualmente, el CUC se rige por la Ley No. 9625, su Ley Orgánica, que establece como fines:
Formamos para transformar vidas.
Brindaremos a la sociedad costarricense personas íntegras y con las herramientas necesarias para insertarse en el mercado laboral a través de una enseñanza, infraestructura física y tecnológica de excelencia.
Compromiso, integridad, empatía, liderazgo y trabajo en equipo.
Transformar y acercar la gestión de Recursos Humanos a todas las áreas como un pilar fundamental para el desarollo de una cultura organizacional orientada a la gestión para resultados y la excelencia en el servicio al usuario.
Promover una comunicación efectiva y procesos eficientes, procurando una mejor experiencia del estudiante y demás usuarios con nuestros servicios, el fortalecimiento de la imagen institucional y la oferta de servicios.
Promover que los estudiantes tengan acceso a los recursos y apoyos que otorga y canaliza la institución, permitiéndoles obtener una educación de calidad, superar las barreras económicas y alcanzar mejores oportunidades en el futuro.
Promover un ambiente favorable para enfrentar situaciones de crisis de manera eficiente y efectiva mediante el fortalecimiento de la seguridad institucional y la mitigación de riesgos.
Promover la cultura y el deporte en nuestra comunidad estudiantil contribuyendo al desarrollo de una educación integral.
Lograr que las carreras respondan a las necesidades de la sociedad y el mercado laboral brindando una educación de excelencia, accesible y actualizada.
Fortalecer a la DECAT ofreciendo una educación técnica complementaria que responda a las necesidades del mercado laboral, al desarrollo integral de los estudiantes y de la sociedad.
Incursionar en la investigación parauniversitaria como clave para lograr el liderazgo en las ofertas académicas y contribuir al desarrollo de la sociedad.
Consolidar los programas de extensión y acción social en la institución, contribuyendo al bienestar de las zonas de influencia determinadas en el estudio socioeconómico que regularmente hace la institución.
Fomentar la cultura emprendedora entre los estudiantes al brindarles un apoyo más integral para desarrollar sus proyectos, potenciando su capacidad de éxito y contribución al desarrollo económico y social.
Fortalecer la relación entre el CUC, las empresas e instituciones, aprovechando las oportunidades de empleo y desarrollo profesional para los estudiantes, egresados y graduados.
Fortalecer la relación entre el CUC, las empresas e instituciones, aprovechando las oportunidades de empleo y desarrollo profesional para los estudiantes, egresados y graduados.